O que é diabetes? Entenda os tipos, sintomas, causas e como prevenir

Diabetes é uma doença crônica que afeta a maneira como o organismo controla a glicose, o açúcar utilizado pelo corpo como fonte de energia. Ela acontece quando o pâncreas não produz insulina suficiente ou quando o organismo não consegue utilizar adequadamente a insulina produzida.

A doença é bastante comum. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 830 milhões de pessoas viviam com diabetes em 2022.

Mas afinal, como o diabetes surge e quais sinais merecem atenção?

O que é insulina?

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas.

Depois que comemos, parte dos alimentos é transformada em glicose. A insulina ajuda essa glicose a sair do sangue e entrar nas células, onde pode ser utilizada como energia.

Quando esse mecanismo não funciona adequadamente, a glicose pode permanecer elevada no sangue, situação chamada de hiperglicemia. Quando permanece sem controle durante muito tempo, pode causar danos a diferentes órgãos e sistemas.

Quais são os principais tipos de diabetes?

Diabetes tipo 1

No diabetes tipo 1, o sistema imunológico destrói as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina.

Por isso, a pessoa precisa receber insulina diariamente para controlar a glicose.

O tipo 1 pode aparecer em crianças, adolescentes e adultos e não é causado simplesmente pelo consumo de açúcar ou pela falta de exercício. Atualmente, não existe uma forma conhecida de prevenir o diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

É a forma mais comum da doença.

Nesse caso, o organismo passa a utilizar a insulina de maneira menos eficiente, fenômeno conhecido como resistência à insulina. Com o tempo, a produção de insulina também pode não ser suficiente para manter a glicose controlada.

Diversos fatores podem aumentar o risco, incluindo histórico familiar, pouca atividade física e excesso de peso, entre outros.

O diabetes tipo 2 pode muitas vezes ser prevenido ou ter seu aparecimento retardado com hábitos saudáveis.

Diabetes gestacional

É o diabetes diagnosticado durante a gravidez.

Por isso, o acompanhamento pré-natal é importante para identificar alterações da glicose e permitir o acompanhamento adequado da gestante.

Mulheres que tiveram diabetes gestacional também apresentam maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 posteriormente.

Quais são os sintomas do diabetes?

Os sintomas podem variar de acordo com o tipo e a pessoa.

Entre os sinais mais conhecidos estão:

• Sede excessiva;

• Urinar com frequência;

• Fome aumentada;

• Cansaço;

• Visão embaçada;

• Perda de peso sem explicação;

• Feridas que demoram para cicatrizar;

• Infecções frequentes.

No diabetes tipo 2, os sintomas podem ser leves e permanecer despercebidos durante anos. Por isso, uma pessoa pode ter a doença sem perceber.

Ter um desses sintomas não significa automaticamente ter diabetes. O diagnóstico depende de avaliação profissional e exames apropriados.

O que pode acontecer se o diabetes não for controlado?

A glicose elevada durante períodos prolongados pode danificar vasos sanguíneos e nervos.

Entre as possíveis complicações estão problemas nos:

• Olhos;

• Rins;

• Nervos;

• Coração;

• Vasos sanguíneos.

O diabetes está associado a maior risco de doenças cardiovasculares, doença renal e perda de visão, entre outras complicações.

A boa notícia é que o tratamento e o acompanhamento adequados podem ajudar a controlar a doença e reduzir ou retardar muitas dessas complicações.

É possível prevenir o diabetes?

Não existe uma estratégia conhecida para prevenir o diabetes tipo 1.

Já o diabetes tipo 2 pode, em muitos casos, ter seu aparecimento prevenido ou retardado.

Alimentação equilibrada, atividade física regular, não fumar e acompanhamento dos fatores de risco fazem parte das estratégias recomendadas para reduzir o risco.

Isso não significa que uma pessoa desenvolva diabetes simplesmente porque "não se cuidou". Genética, idade, histórico familiar e diversos outros fatores também influenciam o risco.

Como o diabetes é tratado?

O tratamento depende do tipo de diabetes e das características de cada pessoa.

Pode envolver mudanças na alimentação e atividade física, monitoramento da glicose e medicamentos. Pessoas com diabetes tipo 1 precisam de insulina diariamente. No diabetes tipo 2, o tratamento pode envolver diferentes medicamentos e, em alguns casos, insulina.

Por isso, não é recomendado começar, interromper ou modificar medicamentos por conta própria.

Quando procurar ajuda?

Se você apresentar sintomas persistentes ou tiver fatores que aumentem o risco de diabetes, converse com um profissional de saúde.

Um exame de sangue pode ajudar a identificar alterações da glicose, mas o diagnóstico deve ser feito por um profissional qualificado.

Conclusão

Diabetes é uma doença crônica relacionada à forma como o organismo produz ou utiliza a insulina e controla a glicose no sangue.

Embora alguns tipos não possam ser prevenidos atualmente, o diagnóstico precoce e o acompanhamento adequado são importantes para controlar a doença e reduzir o risco de complicações.

Mais do que ter medo do diagnóstico, o importante é conhecer os sinais, realizar acompanhamento adequado e cuidar da saúde de forma consistente.

Importante: este artigo tem finalidade educativa e não substitui avaliação, diagnóstico ou tratamento realizado por um profissional de saúde.